測量科學與儀器儀表行業是應用計算機較早、成就較高的領域之一。在計算機誕生的最初年代，人們就開始利用計算機對測量結果進行統計、分析、加工處理。隨后出現的以小型機為基礎的自動測試系統，就可將各種被測參數、生產工況，通過模數轉換送入計算機，使測量數據得到及時的處理、存儲和打印，并用來指導生產。在某些場合，數據處理的結果還直接用來干預生產過程，組成計算機閉環控制系統。這些早期的計算機自動測量系統、自動控制系統在業世紀60年代未曾得到迅速發展，但由于當時尚未出現微型計算機，這類計算機系統都程度不同地存在著體積大、價格高、結構復雜、可靠性差的弊病，難以大范圍推廣應用。進入20世紀80年代以后，這種局面開始轉變。一方面，由于各種通用標準總線接口(如IEE—488、IA—Rs232c等)的出現，解決了儀器與儀器之間，儀器與計算機之間的統一連接問題，改善了計算機系統的功能與可靠性，促使以計算機為中心，由多臺可程控儀表組成的成套裝置大量涌現；
另一方面，微電子技術的發展與微機的問世，使儀器儀表由原來從屆于計算機系統的被動位逐步發展成與微機結合，相互滲透，并形成了儀器儀表微機化的趨勢。以工業自動化儀表為例，經歷過由機械式儀表，到電動單元組合儀表(I型，11型到11I型)，到組裝式電子單元儀表的長時間發展過程，直至微機大量應用后，才產生了微機化工業自動化儀表(如集散系統)，并正在發展適合現場總線控制系統的現場儀表。
所謂微機化儀器儀表(Mtcrocomputer based lnsHMment)，是指微機與傳統儀器儀表有機結合的產物。這種“內藏”微機的儀器儀表具有總線結構和通信能力；能進行許多自動處理和故障自診斷自處理工作；突出“以軟代硬”技術；促使儀器儀表向結構簡化、體積縮小、功耗降低、功能增加、性能提高的方向發展。這些特點為組成中大規模、高度自動化、高可靠性的系統奠定了基礎。目前，真正的“智能’，儀器儀表Intelli8en?insr Mmen)并不多見，但國內外書刊常以智能儀器稱謂上述新一代的儀器儀表。
隨著微電子技術和微機技術的進一發展，含微機的專用儀器儀表集成電路和強大的測量與控制軟件將不斷涌現，加上先進的工藝技術，微機化儀器儀表將進一步提高其性能和功能，向著優化和智能化發展。預計今后10年內，微機化儀器儀表在設計、制造、應用等方面將會有長足的進步。
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